Cinéma

La fiche du film

Date de sortie : 17 Octobre 2007
Réalisé par Tony Gilroy
Avec George Clooney, Tom Wilkinson, Tilda Swinton
Film américain. Genre : Drame, Thriller, Judiciaire
Durée : 1h 59min. Année de production : 2007
Distribué par SND

Synopsis

Avocat dans l'un des plus grands cabinets juridiques de New York, Michael Clayton arrange discrètement et par tous les moyens les affaires embarrassantes de ses clients. On lui confie le dossier douteux d'une puissante firme agrochimique. Lorsqu'il découvre que cette multinationale sans scrupules est prête à faire des millions de victimes pour s'enrichir, il ne peut plus échapper au choix qui s'impose à lui : étouffer la vérité ou la faire éclater, au péril de sa vie...

Le cinéma dans la peau

Ce film marque le passage derrière la caméra du scénariste Tony Gilroy, connu pour avoir écrit la saga Jason Bourne, réalisée par Paul Greengrass, dont le troisième volet, La Vengeance dans la peau, est sorti quelques semaines avant Michael Clayton. On lui doit aussi les scripts d'Armageddon ou de L'Associé du diable.

Audiences publiques

Avant de sortir en salles, Michael Clayton a été présenté à la rentrée 2007 à la Mostra de Venise (où le film a eu les honneurs de la Sélection Officielle), au Festival du film américain de Deauville, puis au Festival de Toronto.

Citizen George

Michael Clayton fait partie des projets engagés de George Clooney : depuis quelques années, l'acteur aime alterner les films sérieux et les comédies. Il a ainsi tourné Michael Clayton en janvier 2006, avant de rejoindre le plateau d'Ocean's 13, quelques mois plus tard. Il est également producteur sur ce projet.

Stars, avocats et associés

Du beau linge... Parmi les maisons de production qui ont financé ce film engagé, on trouve Section eight et Mirage enterprises. la première est la société créée en 2000 par Steven Soderbergh et George Clooney, et la deuxième a été lancée par Anthony Minghella et Sydney Pollack. Très impliqué dans le projet, ce dernier en est également l'un des acteurs. On se souvient qu'il avait exploré les méandres de la justice américaine en tant que réalisateur dans La Firme.

La genèse du projet

Tony Gilroy s'avoue passionné par le monde du travail : "Ce que font les gens, ce qu'ils gagnent et de quelle façon sont des sujets qui me passionnent. C'est un univers fascinant car il génère de très nombreux dilemmes, désirs, décisions et prises de position." Et c'est lors de ses recherches à New York, en tant que scénariste pour un autre film sur le monde des avocats (L'Associé du diable de Taylor Hackford, 2001) que Gilroy a eu l'idée de Michael Clayton : "J'ai entendu parler d'une firme impliquée dans un énorme procès d'entreprise qui durait depuis presque une dizaine d'années. L'affaire était quasiment jugée et la firme devait normalement l'emporter. Plus d'un milliard de dollars était en jeu. Deux jours avant de signer l'accord final entre les participants, un jeune associé de la firme travaillant là depuis trois ans a trouvé à 4 h du matin un document encore inconnu qui aurait pu complètement retourner l'affaire et leur faire perdre le procès. Au final, le document a été soigneusement escamoté, et le jeune associé a eu la promotion la plus fulgurante de toute l'histoire de cette firme... "

Des autos et des hommes

Autre source d'inspiration du film : le procès intenté dans les années 70 à la General Motors par des familles de victimes mortes dans l'incendie de leur voiture. La firme avait perdu ce projet après que fut découvert un document qu'elle avait dissimulé pendant 20 ans. "General Motors savait qu'il existait un risque d'explosion, et le mémo de Mr Ivey avait juste pour objet de déterminer s'il était plus coûteux de modifier la chaîne de montage du modèle en question ou d'indemniser les familles des victimes. Pour General Motors, la solution la plus économique était l'indemnisation", résume Tony Gilroy.

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