Les châteaux de la Loire

Les châteaux de la Loire évoquent dans l'imaginaire la couleur de l'ardoise et de la pierre de tuffeau.
Le patrimoine de notre région est fabuleux sur le plan architectural et historique. Nombre de ces châteaux sont en fait assez éloignés de la Loire ; ils sont dispersés dans le Blésois, la Touraine, l'Anjou, le Berry et l'Orléanais.
Leurs origines correspondent à des impératifs de défense. En effet ils sont édifiés sur des sites naturels fortifiés, presque toujours au carrefour de voies fluviales et terrestres, sur des hauteurs d'où l'on peut surveiller les alentours à des kilomètres à la ronde et enrayer la progression de l'ennemi.
Les premières constructions sont des donjons dont il reste encore de nombreux vestiges (Montbazon, Loches, etc). Un grand nombre d'entre eux ont été construit par le redoutable comte d'Anjou Foulques Nerra, à la fin du Xème siècle époque à laquelle il disputait le contrôle de la Touraine aux comtes de Blois.
Ces forteresses joueront ensuite un rôle stratégique primordial dans la lutte entre la couronne de France et la dynastie Plantagenêt.
Par la suite, la plupart de ces monuments seront reconstruits, offrant souvent le contraste saisissant d'un logis neuf bâti tout près d'une tour ancienne.
Dans ces pages nous nous attarderons plus particulièrement sur les chateaux du val de Loire.

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Amboise Construite sur un promontoire rocheux dominant la ville d'Amboise et la Loire, cette ancienne forteresse médiévale a conservé de cette époque une enceinte, qui renferme l'actuel château... Azay le Rideau Château de la Renaissance bâti entre deux bras de l'Indre (Indre-et-Loire) de 1518 à 1529 et dont l'escalier constitue la partie la plus célèbre et la plus originale. Ce château a été bâti pour Gilles Berthelot, président de la Chambre des comptes et maire de Tours... Blois Le château de Blois éclaire l'histoire et l'art de notre pays. Il est comme un livre ouvert sur les événements qui ont marqué l'histoire des rois de France Blois est une de ces places fortes dont le rôle était si important au Moyen Age... Le palais Jacques Coeur à Bourges Jacques cour n'aurait probablement pas la place qu'il occupe dans l'histoire de France sans les diverses constructions qu'il a fait bâtir à travers toute la France. Il a, en effet, fait construire des « maisons », gîtes d'étape et comptoir à travers tout le royaume. C'est ainsi qu'il a laissé des bâtisses à Paris, Tours, Marseille, Montpellier, Pézenas, Béziers, Saint-Pourçain... Chambord Chambord, qui mesure 156 m sur 117 m et compte 440 pièces, est le plus vaste des châteaux de la Loire. Dans l'ordre du gigantesque, il annonce Versailles, Son apparition subite au bord d'une allée, et la vision... Chaumont sur Loire Dominant la Loire, Chaumont a une situation qui rappelle celle d'Amboise. De sa terrasse, la vue sur la vallée est admirable. Un très beau parc l'entoure. Ses bâtiments, dont la rudesse féodale... Chenonceau Le château actuel a été construit de 1513 a 1521 par Thomas Bohier, receveur des Finances sous Charles VIII, Louis XII et François Ier. L'acquisition le Chenonceaux par Bohier est un veritable drame balzacien... Cheverny Le Château de Cheverny est situé à une dizaine de kilomètres au sud de Blois et à quinze kilomètres du Château de Chambord. Pour le touriste qui visite le château de Cheverny après ceux de Blois et de Chambord le contraste est frappant; Blois est une... Chinon Dominant la Vienne, le plateau de Chinon finit en éperon, presque à toucher la rivière. Cet éperon, fortifié dès les Romains, connaît pendant dix siècles une histoire confuse et tragique... Grand Pressigny L'ancien "Prisciniacus", mentionné au VIème siècle par Grégoire de Tours, fut un fief des chanoines de Saint-Martin de Tours au IXème siècle. Installée sur le rebord ... Langeais Le château de Langeais est un des plus intéressants du Val de Loire. Il a été construit d'un seul jet, en quatre ou cinq ans, ce qui est rare ; il n'a pas subi de remaniements ou d'adjonction, ce qui est plus rare encore. Il est par conséquent considéré comme le "dernier des châteaux forts". Son aspect défensif est éloquent: ses tours rondes et imposantes s'élèvent au-dessus de mâchicoulis,... Le Lude Le château du Lude surplombe la riante vallée du Loir de ses quatre puissantes tours rondes. Malgré l'apparente régularité de son plan en quadrilatère, le château a connu plusieurs états successifs et de nombreuses modifications qui ont même fait pivoter son orientation de 180° au XVIII siècle...

Loches Loches s'élève sur les rives de l'Indre. La partie centrale de la ville a conservé son aspect du Moyen Age : une " cité " fortifiée réduite à deux de ses trois enceintes primitives couronne la ville. Son intérêt historique, militaire et archéologique est de premier ordre... Montbazon L'origine de Montbazon se trouve à l'époque gallo-romaine, le mont rocheux qui devait par la suite appartenir à un certain Bazon était déjà un site fortifié Montgeoffroy Montgeoffroy se situe dans la vallée de l'Authion, sur une hauteur boisée qui domine le village de Mazé. Ce bel édifice de plan régulier (un corps de bâtiment imposant raccordé à deux grandes ailes en équerre par des pavillons en terrasse) fut édifié au 18ème siècle pour le maréchal de Contades... Montpoupon C'est à l'époque carolingienne, que les Poppo, un clan germanique, ont choisi de s'établir sur le piton rocheux du " Mons Poppo ". Le nom de la ville ne peut renier son étymologie latine : Mons Poppo (la colline du clan poppo) est devenu Mons Puppum puis Mont Pepon, et enfin Montpoupon.... Montrésor Le château de Montrésor est une ancienne forteresse construite par l'inévitable Foulque Nerra sur un éperon rocheux qui domine l'Indrois. Cette forteresse joua un rôle important... Montsoreau Au confluent de la Loire et de la Vienne, à la limite de l'Anjou et de la Touraine, Montsoreau séduit par l'originalité de ses choix architecturaux et par sa situation. Le château de Montsoreau est, en effet, l'unique château... Nitray L'histoire du château de Nitray est assez obscure dans la mesure où aucune archive ne permet à ce jour de connaître l'histoire de sa construction. En 1453, le fief de Nitray appartenait à Jean Lopin. Selon les annales... Le Plessis-Bourré Le château du Plessis-Bourré est reconstruit à partir de 1468 sur les bases d'une forteresse moyenâgeuse, le château du Plessis-le-Vent, acheté en 1462 par Jean Bourré, grand argentier et homme de confiance de Louis XI... Saumur Le château de Saumur est construit sur une hauteur qui commande la vallée de la Loire. Saumur est à l'origine un site fortifié. Une tour maîtresse de plan carré occupait le coteau au 11ème siècle. Il subsiste de cette première construction, le niveau bas qui ... Serrant Le somptueux château de Serrant, dont le schiste brun contraste avec le tuffeau blanc a beaucoup de personnalité. Entourée de larges douves en eau, il est situé à une quinzaine de kilomètres à l'ouest d'Angers, dans la commune de Saint-Georges sur Loire... Ussé Ussé surplombe l'Indre. Il est construit à mi-coteau, sur le flanc sud de la vallée. Sa silhouette découpée évoque un château de conte de fée et aurait inspiré Charles Perrault pour le décor de la Belle au bois dormant. Il est situé à la lisière de la forêt de Chinon. Cet écrin de verdure... Valençay Valençay est berrichon par sa situation géographique. Mais le château se rattache au Val de Loire par l'époque de sa construction et ses vastes dimensions qui lui donnent un air de famille avec Chambord.... Villandry Au Moyen-âge Villandry s'appelait Colombiers. Un château féodal, siège d'une Châtellenie dépendante du château de Tours, y était bâti. Le Villandry d'origine est construit au bord du Cher. Il est situé au bas du coteau et rompt ainsi avec les dispositions traditionnelles défensives des places fortifiées de la région. Le premier seigneur connu de Colombiers était Geoffroy le Roux qui vivait...