Dans l'imaginaire, les châteaux de la Loire évoquent la couleur de l'ardoise et de la pierre de tuffeau.
Le patrimoine de notre région est fabuleux sur le plan architectural et historique. Nombre de ces châteaux sont en fait assez éloignés de la Loire ; ils sont dispersés dans le Blésois, la Touraine, l'Anjou, le Berry et l'Orléanais.
Leurs origines correspondent à des impératifs de défense. En effet, ils sont édifiés sur des sites naturels fortifiés, presque toujours au carrefour de voies fluviales et terrestres, sur des hauteurs d'où l'on peut surveiller les alentours à des kilomètres à la ronde et enrayer la progression de l'ennemi.
Les premières constructions sont des donjons dont il reste encore de nombreux vestiges (Montbazon, Loches, etc). Un grand nombre d'entre eux ont été construit par le redoutable comte d'Anjou Foulques Nerra, à la fin du Xème siècle époque à laquelle il disputait le contrôle de la Touraine aux comtes de Blois.
Ces forteresses joueront ensuite un rôle stratégique primordial dans la lutte entre la couronne de France et la dynastie Plantagenêt.
Par la suite, la plupart de ces monuments seront reconstruits, offrant souvent le contraste saisissant d'un logis neuf bâti tout près d'une tour ancienne.
Dans ces pages nous nous attarderons plus particulièrement sur les châteaux du val de Loire.